赤飯とは蒸したもち米の小豆とその煮汁をませて蒸した赤いご飯を言います。
ささげ（大角豆）を入れるところもあるそうです。
「おこわ」とも言いますね。
明治まではもち米を蒸しただけのものを「おこわ」といったそうですが、今では小豆をいれたご飯も赤飯というようになりました。
蒸すだけではなく、炊いても作ることもあります。
赤飯は炊飯器で作くって炊きますよね。
小豆は皮が破れやすいので、縁起が悪いとされるので、関東地方などでは、ささげを用いる所もあります。
北海道では甘納豆（金時豆）が使われたり、新潟県には醤油赤飯と呼ばれる赤飯があるそうです。
食べるときに振り掛けるごま塩ですが、北海道では紅しょうがを薄く切ったものが添えられるそうです。祝いの席で食べられる赤飯ですが、仏事などににも赤飯が食べられるところもあるそうです。その地方によって、いろいろな赤飯のたべかたがありますね。
いろいろな行事に用いられる赤飯ですが一般庶民に赤飯を用いるようになったのは江戸後期からといわれています。
女の子の初潮のお祝いとして赤飯を振舞う習慣があったそうですが、今ではその様な習慣はなくなってきています。まっ当然といえば当然なのですが。
昔から赤い色というのは、邪気をはらうと言われてきています。そしてお米はたいへん貴重なものと考えられてきました、だから、大昔は赤米を蒸したものを神様にお供えをする習慣があったそうです。
そして、そのお下がりを人も食べていました。そして収穫が多く出来るお米（白米）を作るようになって、あまりおいしくない赤米が段々と食べられなくなってきました。
しかし、赤いご飯を食べる習慣だけは残って、白いお米に赤い色をつけて食べるには、小豆などで色をつける方法が、使われるようになったのが赤飯ということだといわれています。
赤飯を食べるときって、どんな時があるのでしょうか？
祝い事を思いついたままに並べてみると、
出産祝に赤飯、命名祝に赤飯、誕生祝に赤飯、入学祝に赤飯、還暦祝に赤飯、快気祝に赤飯、新築祝に赤飯、婚礼の引き出物に赤飯、誕生祝に赤飯、卒業祝に赤飯・成人祝に赤飯・結婚祝に赤飯とお祝い事に、赤飯を炊きますね。今は赤飯を買ってきたりしますが・・。
あと、敬老の日にも赤飯が自治会から配られたこともありました。こう見ると赤飯はかなり今でも、利用されていますね。やっぱり赤飯ですね。
